Por que a maratona tem 42,195km?

A maratona, uma das provas mais icônicas e desafiadoras do atletismo, possui uma distância padrão de 42,195 quilômetros. Essa medida específica tem raízes profundas na história, entrelaçadas com lendas e eventos reais que moldaram o esporte ao longo dos séculos.

Origens Históricas

A distância da maratona moderna tem suas origens na Grécia Antiga, mais precisamente no ano de 490 a.C., quando o mensageiro grego Fidípides teria percorrido cerca de 40 quilômetros da planície de Maratona até Atenas. Segundo a lenda, após a vitória grega sobre o exército persa, Fidípides correu sem parar para levar a notícia da vitória aos cidadãos atenienses. Supostamente, suas últimas palavras antes de morrer de exaustão foram "Nenikékamen" ("Vencemos").

• A Lenda de Fidípides

A lenda de Fidípides é mais do que uma mera história de resistência física; é um símbolo do espírito humano e da determinação. Alguns historiadores, no entanto, sugerem que a lenda foi embelezada ao longo do tempo. Relatos antigos como os de Heródoto não mencionam Fidípides correndo de Maratona para Atenas, mas sim uma missão anterior onde ele correu de Atenas a Esparta para pedir ajuda antes da batalha.

• A Primeira Maratona Moderna

A primeira maratona moderna foi realizada durante os primeiros Jogos Olímpicos da era moderna em Atenas, em 1896. Inspirados pela lenda de Fidípides, os organizadores incluíram a maratona para honrar o antigo heroísmo grego. Spiridon Louis, um pastor grego, ganhou a primeira maratona olímpica, tornando-se um herói nacional.

Evolução da Distância

A prova da maratona foi incorporada aos primeiros Jogos Olímpicos da Era Moderna em 1896, como uma homenagem ao feito heroico de Fidípides. Inicialmente, a corrida tinha aproximadamente 40 quilômetros. No entanto, durante os Jogos Olímpicos de Londres em 1908, a distância foi ajustada para 42,195 quilômetros para acomodar um pedido da família real britânica, que desejava assistir ao início da prova a partir do Palácio de Windsor.

Esse ajuste permitiu que a corrida começasse nos gramados do palácio e terminasse no estádio olímpico, passando por pontos notáveis de Londres, criando um percurso visualmente impressionante para competidores e espectadores. Essa distância se tornou padrão para as maratonas olímpicas subsequentes e, eventualmente, foi adotada oficialmente pela Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF) como a medida padrão para todas as maratonas.

• Ajuste para a Família Real em 1908

O ajuste na distância da maratona para os Jogos Olímpicos de 1908 em Londres foi solicitado pela Rainha Alexandra. Ela queria que a corrida começasse no gramado do Castelo de Windsor, perto dos quartos de brincar dos netos reais, e terminasse em frente à tribuna real no Estádio Olímpico, o que resultou na distância exata de 42,195 quilômetros.

• Padronização da Distância

Após 1908, a distância de 42,195 quilômetros não foi imediatamente adotada em outras maratonas. Por muitos anos, as corridas variavam em comprimento, até que a distância foi oficialmente padronizada pela Federação Internacional de Atletismo (IAAF) em 1921, durante o seu congresso em Paris, tornando-se um padrão global.

• Impacto Cultural e Social

Além do aspecto esportivo, a maratona tornou-se um fenômeno cultural e social, simbolizando a luta e a perseverança. Maratonas em cidades como Nova York, Berlim e Londres atraem milhares de corredores de todos os níveis, bem como espectadores que participam para apoiar causas caritativas, desafiar a si mesmos ou homenagear entes queridos.

A Maratona Hoje

No mundo moderno, a maratona evoluiu para incluir uma ampla variedade de participantes, desde atletas de elite até corredores casuais. Eventos como a Maratona de Boston agora impõem limites de tempo rigorosos e requisitos de qualificação para filtrar o número crescente de participantes, enquanto outras maratonas são mais acessíveis para a comunidade em geral.

Maratona Olímpica de Paris 2024

A maratona dos Jogos Olímpicos de Paris em 2024 promete ser um evento histórico, pois será a primeira vez que "meros mortais", ou seja, o público em geral, poderão participar da prova junto com os atletas olímpicos. Esta inclusão visa celebrar o espírito de participação e a essência democrática dos esportes.

A maratona não é apenas uma prova de resistência física, mas também um rico legado de tradição e história que continua a evoluir. A cada corrida, atletas e entusiastas não apenas competem em distância, mas também participam de um ritual que celebra a capacidade humana de perseverança e determinação.

Referências

"Olympic Marathon: A Centennial History of the Games' Most Storied Race" por Charlie Lovett.
"The Complete Book of the Olympics" por David Wallechinsky.
Associação Internacional de Federações de Atletismo (IAAF).
Lovett, Charlie. "Olympic Marathon: A Centennial History of the Games' Most Storied Race".
Wallechinsky, David. "The Complete Book of the Olympics".
"Marathon! The story of the greatest race on earth" por Timothy Collings.